La actividad minera en el concello de A Pontenova (Lugo), durante la primera mitad del siglo XX dejó una profunda huella. Bocaminas, torretas de teleférico, una línea de ferrocarril hasta la costa o las dos baterías de hornos de calcinación (originalmente había dos baterías de hornos: 4 en Vilaoudriz y en Boulloso), seña de identidad del concello, muestran la importancia de la que fue, durante años, la mayor industria de la provincia de Lugo.
Un proyecto que pone el valor nuestra historia y apuesta por el futuro de A Pontenova.
La magna Mina Consuelo fue en las dos primeras décadas del siglo XX el epicentro de una gran industria minera que transformó el concello de A Pontenova (incluyendo el propio nombre del concello) y que se convirtió en la principal empresa de la provincia de Lugo.
En este proyecto, iniciado en febrero de 2019 y finalizado en marzo de 2022, topografiamos 3.345,60 metros, que sitúan a la Mina Consuelo de A Pontenova (Lugo) como el 2ª mayor paraje espeleológico de Galicia tras Rei Cintolo (+7.700 m), por encima de la Sima Teixeira (3.050,80 m.)
El objetivo inicial era obtener un plano de la mina como elemento de difusión de un patrimonio industrial y cultural olvidado, y como recurso de cara a una posible potenciación turística.
El objetivo final se tornó mucho más ambicioso, buscando una planimetría de muy alta calidad, así como un modelo digital 3D para estudiar la relación de la mina con la montaña que la alberga.
Catalogación de nuevos espeleotemas y elementos singulares. En la campaña 2021/2022 destacan cuatro hallazgos únicos. Las primeras excéntricas de la mina, blanquísimas, descubiertas por Noa Loira en el Nivel -3; una piedra blanca con un “Árbol Tatuado” en color negro, encontrada por Fernando Debesa en el Nivel -2; y el “Nido de Velutinas”, un depósito parietal difícil de describrir y que podría recordar a dicha forma, en una de las paredes del Nivel 0. Mina Consuelo cuenta con una serie de espeleotemas realmente particulares, como los bioespeleotemas o los moonmilk.
En cada una de las incursiones se inventarió la presencia de cada ejemplar de murciélago encontrados, fotografiándolos con escala (en aquellos casos en que fue posible) para facilitar la identificación de la especie, y referenciando su posición sobre la topografía, con la idea de reportar los datos obtenidos a los expertos de la SECEMU (Sociedad Española para la Conservación y el Estudio de los Murciélagos) y DROSERA (Morcegos de Galicia). DROSERA lleva 15 años realizando el seguimiento y estudio de estas colonias. También analizamos otras especies como el Caracol de Quimper.
Se otorga la concesión de las minas a la Sociedad Sucesores de J.B. Rochet y Cía. (de la que era cogerente Julio de Lazúrtegui).
Se constituye la Sociedad Minera de Villaodrid, por tiempo indefinido y con un capital social de 4.000.000 pts (repartidos en 8.000 acciones de 500 pts. cada una) en la que participa la propia Sociedad Sucesores de J.B. Rochet y Cía aportando las minas (49 Ha de terreno).
Se aprueba el proyecto del ferrocarril (vía de 750mm. de ancho) entre Villaodrid y Porto Estreito (Ribadeo), pero con prescripciones. Poco después el proyecto es modificado adoptando el ancho de vía métrica para su línea. Se otorga la concesión del ferrocarril de Villaodrid a Ribadeo por un período de 99 años y sin subvención directa ni indirecta.
Construcción del primer horno de calcinación (grupo Villaodrid).
Construcción del segundo horno de calcinación (grupo Villaodrid).
La locomotora “Abres” modelo Couillet 0-3-0 WT recorre la línea entera por primera vez.
Se reciben en Ribadeo las 4 locomotoras modelo Borsig 1-3-0 T y se ensamblan en 1 semana en los talleres de Ribadeo propiedad de la Sociedad Minera de Villaodrid.
Circula por primera vez el primer tren cargado de mineral.
El vapor “Colina” atraca en Porto Estreito, y durante 6 días carga 2.200 Tn de mineral. El 1 de mayo parte cara a Inglaterra, siendo el primer barco en transportar el mineral de las minas de Villaodrid.
Se inaugura el cargadero de Porto Estreito (Ribadeo).
Se terminan todas las instalaciones: edificios, muebles, depósitos de las locomotoras y la instalación telefónica para la comunicación entre estaciones.
Construcción primer horno de calcinación (grupo Boulloso)
Construcción del segundo horno de calcinación (grupo Boulloso).
Se pone en marcha el “Tranvía aéreo” que, mediante una línea de baldes, traslada vía aérea el mineral extraído de Mina Consuelo hacia el túnel situado en la base de Mina Boulloso.
Inauguración del transporte de viajeros y, por tanto, inauguración de las 4 estaciones de tren de la línea: “Villaodrid”, “San Tirso”, “Porto-Vega” y “Ribadeo”.
Se inaugura el apeadero de Abres, lo que facilitaba el uso del ferrocarril a los vecinos de Trabada.
Se construye el hospital en Villaodrid, con capacidad para 8 camas, destinado al personal de las minas.
El ferrocarril deja de prestar todo tipo de servicios.
Explotación de Ferrocarriles por el Estado (lo que posteriormente fue FEVE, y actualmente ADIF) se hace cargo de la línea para su total desmantelamiento. Supuso el fin de la historia de la S.M.V.
En la actualidad gracias al proyecto de recuperación podemos conocer la historia minera, la morfología de Mina Consuelo y recorrer sus cavidades.
El poder adentrarse en Mina Consuelo es una oportunidad excepcional para los amantes de la espeleología, la historia e incluso la biología o la geología. Entre otros muchos datos de gran interés…
Los 3.345,60 m de desarrollo de Mina Consuelo la sitúan como la segunda mayor cavidad de Galicia, ya que según la RAE la definición de cueva es “cavidad subterránea más o menos extensa, ya natural, ya construida artificialmente”. Destacar también que Mina Consuelo alberga la mayor colonia invernante conocida en Galicia de murciélago de herradura mediterráneo. La segunda es la que aparece en las profundidades de la Cova do Rei Cintolo, pero ya notablemente más pequeña.
Además de los hornos de calcinación ya mencionados y que constituyen uno de los principales símbolos de este ayuntamiento, durante el recorrido de esta ruta tendremos ocasión de visitar también gran parte de los elementos más característicos de una explotación minera de hierro de comienzos del siglo XX: algunas de las antiguas instalaciones del ferrocarril como la estación de tren, los depósitos y tolvas de carga del mineral, las minas, los pilares del antiguo teleférico minero conocido popularmente como “tranvía aéreo”, algunos túneles mineros, etc.
El proyecto de recuperación también abarca otras actividades de potenciación del turismo local y, entre otras propuestas, podemos descender por una de las tirolonas más impactantes de Galicia, con sus más de 300 metros de longitud y hasta 80 metros de altura sobre el suelo; también podemos realizar el descenso del río Eo en canoa o pasear en cuadriciclo.
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